Славинский начал его с рассказа о "древнем состоянии страны, ныне составляющей Воронежскую губернию" ("Восточные народы, размножившись в недрах своего отечества, в самой глубокой древности начали переселяться в отдаленные и почти неведомые им страны Западного мира. К сему убеждали их отвращение от земледелия и трудов, любовь к праздной пастушеской жизни, всего же более кровожадные тираны, своими завоеваниями часто наводившие ужас в Азии и в некоторых прикосновенных к ней частях Европы"), завершил же сведениями, относящимися к 1817 году.
Особый интерес вызывают статистические и этнографические сведения. Например, о пище и одежде. Попадаются и такие ремарки (в разделе о "великоросских поселянах"): "невзирая на связь супружества, ни мужья женам, ни жены мужьям не отдают отчета в своих расходах".
Влияние болховитиновской книги на Славинского ощутимо. Хотя бы потому, что он был прежде всего педагог, а не профессиональный историк, а дополнительных источников было не так уж много. При этом в рукописи нет ни одной ссылки на труд предшественника (и даже упоминания его имени), да и на других авторов единичны. Вряд ли здесь стоит вести речь о "попытке украсть открытие".
Видимо, автор и не рассчитывал на то, что его работа получит широкую известность, что ее будут изучать потомки, а ставил перед собой более скромные задачи?
Научный редактор издания Александр Акиньшин в своем послесловии не только рассказывает о бедной на события - и тем интересной - жизни скромного служаки Матвея Ивановича ("Помимо основных предметов Славинский преподавал в гимназии в 1810-1812гг. латинский язык, за что ему к жалованью в 45 рублей 83 копейки в месяц доплачивали еще 8 рублей 22 копейки… Неоднократно ему оказывалась материальная помощь, он выезжал для лечения на Липецкие минеральные воды... После ухода в отставку Славинский не упоминается в архивных документах дирекции народных училищ Воронежской губернии"), но и анализирует другие рукописные описания нашего края, относящиеся к этому периоду.
Справедливость восторжествовала уже во времена, когда реальность, в которой жил и работал Матвей Иванович, исчезла. На дворе двадцать первый век, и хорошо, что в нем нашлось место для описания нашего края, составленного двести лет назад провинциальным педагогом.
Источник: газета "Воронежская неделя", N 77 (2202), 25 февраля - 3 марта 2015 г.