- 2 - 

перспективное...  Слушай-ка,  будь  умником  - на недельку язык в 
задницу засунь и ляг на дно - и товар отдай на  время  -  у  кого 
взял.  Или  спрячь...  А я посоветуюсь с кем надо и мы это хорошо 
обмозгуем... Здесь дела идут на миллионы "зеленых" - шестое поко- 
ление  электронных  мозгов  - поумнее людишек получиться может... 
Здесь на меньшем люди так погорали... У меня друг - в одной груп- 
пе  учился - так он на змеиный яд вышел.  Дешевый и в качестве... 
сертифицированный... И недели не прошло - на собственной квартире 
нашли готовенького.  Со следами пыток... Так, что ты сам пойми... 
Нам лучше будет на твою артель-мортель напрямую выйти,  а тебе  - 
во-время  в  сторонку  оттереться - не в накладе останешься,  по- 
верь... Ну ладно, это все - в прожекте. А так - ты жди неделю - я 
звякну.  Тут  спецу  одному показать все это надо - из Бауманско- 
го... 
                              * * * 

    - Какого  дьявола  ты отдал ему чип?  - поинтересовался Коля, 
дождавшись пока я вылезу из "Москвича" у  идиллическщй  завалинки 
позади почти уже достроенной дачи. Взял под руку и увлекая к дому 
доверительно заорал мне в ухо 
   - Они там все срисуют и начнут сами шлепать такие же... 
   - Секрет твоих друзей,  между прочим,  состоит не в  том,  как 
этот причиндал работает, а в том, как ее сделать... 
   - Ну, раз они ее расковыряют как следует, так уж и будут знать 
как заделать таких штук хоть мильон. - Оглядев окрестность, Нико- 
лай припер за собой дверь уже пущенной в эксплуатацию кухоньки. 
   - Ага - по мильону за штучку... Коль, - в том-то и вся петруш- 
ка,  что себестоимость этого,  как говорится,   изделия,  у твоих 
знакомых в сто-двести раз ниже,  чем у японцев... А выход брака - 
почти нулевой...  Так что Володя и его друзья-товарищи пускай ко- 
выряют чип сколько хотят,  пускай кажут его  специалистам  самого 
лучшего класса,  а еще лучше - нашим лучшим после Гитлера друзьям 
из-за бугра и пусть убедятся какая это отличная вещь и сколько на 
ней  можно заработать.  И вот тогда-то их можно будет брать за... 
за жабры одним словром... 
   - Ах ты-ж,  бисовы дети... - Коля захохотал в кулак. Вот, ока- 
зывается,  чего удумали...  А я-то все думал - что они мудруют  - 
специалиста по микроэлектронике им подавай... Да что-б со связями 

                              - 3 - 

в торговле... 
   - Удумали-то они не слишком хорошо... 
   - Ты чего это?  - А того,  Коля,  что не люблю в темную  рабо- 
тать...  Мы,  в общем , не о том договаривались... И я не в курсе 
был,  что о таких бабках речь идет... Знаешь, мне голова дороже - 
ты давай,  с этими гавриками сам торгуйся,  а я - так поживу.  На 
зарплату... 
   - Х-хе...  Скажешь еще и Ленка твоя одобрит...  этакие начина- 
ния.... 
   - Не одобрит.  Но ей,  думаю,  все же,  муж нужен, а не покой- 
ник... 
   - Ладно...  Распетушился ты... Примика, вот, стопаря и подумай 
чуточку... - Коля кряхтя дошел до холодильника, извлек Петровских 
времен  штоф  и отмерил мне ровно три четверти граненого стакана. 
Дух, впрочем, свело, как от литра неразведенного... 
   - Ух...  Ты-б закусить что-нибудь... Спасибо... Что за зараза, 
черт побери? 
   - Зелье  - что надо.  А черта ты здесь не поминай...  Ни к че- 
му...  Не место... Ты жуй, жуй, а то развезет... Вот что, Саша, - 
старый я. И в людях теперешних плохо соображаю. Обстебают - толь- 
ко и моргать останется. А твоего папаню, извини - с детства знал. 
Вместе  начинали...  Вот  и ты у меня - весь на виду вырос...  Не 
скажу, чтобы уж ух какой мужик удался, но кроме тебя верить мне и 
некому... 
     Николай согнулся,  плеснул себе из штофа,  а когда, скривив- 
шись  отхлебнул и стал хрустеть огурчиком,  я вдруг понял,  что и 
действительно - старый он...  И недолго нам вместе по этой  земле 
ходить... 
   - Ладно,  игрушечки-то покажь...  А потом поговорим - по делу, 
ладком... 
   - О, Гос-споди... Еще игрушечки ему... Мы вышли на свежий воз- 
дух, я,  с трудом попав в замок, открыл багажник и стал, раздирая 
красивый упаковочный пластик, выкладывать Коле обещанное - приве- 
зенные из "шоп-тура" заказы. Детские игрушки. 
   - Ага,  - "Мерседес" это,  - именно по-детски обрадовался дядя 
Коля,  - а это - "Вольво"...  А  это что  за  хренотень?... 
   - А я знаю ? Главное - все как ты заказывал. В том самом шопе, 
у того дядьки...  А вот - конструкторы.  Наборы. Двухэтажный кот- 

                              - 4 - 

тедж... Еще вот... 
     Николай с  невероятно серьезным видом рассматривал игрушки - 
словно я не детскую мишуру,  а серьезный товар приволок ему из-за 
бугра. 
   - Так...  - бормотал он. - Сюда трубочки тефлоновые подведем и 
будет  все - зашибись...  А вот тут - хреново...  Все переиначить 
придется... 
   - Кто ж у тебя эту фигню покупает,  что  ты так за нее уцепил- 
ся? - спросил я - не в первый, впрочем, раз... 
     Дядя Коля зыркнул на меня злым глазом,  аккуратно примял то- 
вар,  прихлопнул - осторожно,  чтобы не покалечить чего -  крышку 
багажника и под локоток снова повел меня к дому. 
   - Ты в ум не бери,  - как-то раздумчиво сказал он, - что стра- 
щают тебя эти... Я кому надо - тут он огляделся, словно черта ис- 
кал поблизости - словечко замолвлю - и к тебе на  пушечный  выст- 
рел...  Ты,  вот что - спать ложись у меня. Щас тебе за руль - не 
за чем...  Ты моей настоечки этой еще грамм сто прими и на утро - 
как стеклышко будешь... 
     Как ни странно, он оказался прав. 

                              * * * 

   - Поговорим. - Мужик в плаще и притемненных очках одновременно 
со мною отворил противоположную дверцу и сел на переднее сидение. 
   - Я вас не приглашал, - тихо и зло сказал я. - Пошел вон!! 
   - И все-таки  надо поговорить...  Трогай. 
   - Да нет - постоим лучше... 
   - Упрямый... Ладно... Если бы меня не предупреждали, я, честно 
говоря,  тебя бы за соплю зеленую имел, а так... 
   - Ближе к делу... А лучше - уваливай совсем. 
   - Это  не  выйдет.  Без  разговора не получится...  Ты бы хоть 
дверь прихлопнул,  а то хорошо смотримся... 
   - Меня это не волнует,  - все также зло ответил я и демонстра- 
тивно стал закуривать,  естественно не предлагая непрошенному со- 

   - Два вопроса - и я пошел,  - сказал он,  подумав. 
     Я молчал. 
   - Так.  Вопрос первый - что с Аликом? 

                              - 5 - 

   - Не знаю никаких Аликов. Вали. 
   - С тем,  что к Николаю Сергеевичу ходил... 
   - Я не знаю никаких Аликов, которые ходили к Николаю Сергееви- 
   чу.  Вали - а то ментов позову. 
   - Для дураков обьясняю подробно. Алик к твоему пахану нанялся. 
Дела делать.  Товар сбывать - или ты не в курсе? 
   Да -  дядя  Коля  был  прав - в теперешних людях он разбирался 
плохо. Я молча курил, дымя в морду непрошенному собеседнику. 
   - Кстати о ментах... Федя! - окликнул он маячившую вдалеке се- 
рую фигуру в сапогах. 
     Федя трусцой погнал к нам. Чуть не теряя погоны. - Чего вам, 
Петр Ильич?  - спросил он запыхавшись. 
   - Так, закурить дай...Ну и дрянь у тебя... 
     Минуты три мы обкуривали друг друга.  Федя  потел  метрах  в 
двадцати ниже по течению. 
   - Так вот,  Алик вроде ничего устроился...  Много интересного, 
между прочим,  порассказал про дядю твоего...  Только вот потом - 
сам знаешь что... 
   - Не знаю.  Пошел вон. 
   - Не знаешь?  Правда?  Так вот - крыша у Алика поехала.  Херню 
всякую порет...  Когда в сознании... 
   - И чего тебе от меня надобно? 
   - Головку-то  Алику  на место поставить надо бы...  А то плохо 
   будет. 
   - Не надо пугать. А то и вправду испугаюсь... А насчет Алика - 
не по адресу.  Дядю Колю проси.  И хорошо проси - тогда,  может и 
подсобит. 
   - Ладно.  Себя тебе не жалко.  А вот у Феликса уже неприятнос- 
ти... Которому ты товар толкал... Домик ему поломали. И по голов- 
ке настучали немножко... Кстати, ты думаешь, мы не знаем, куда ты 
семью отправил? 
   - Думаю - не знаете. 
   - Второй вопрос. И последний. За сколько продаете  дело? 
   -  Дело не продаем. 
   - Пол лимона.  Зелеными. Больше не даст никто. Иначе - смерть. 
   - До свидания. 
   - Прощай, мудак. 
   - Он вышел,  махнул менту,  вальяжной походкой дошел до  своей 

                              - 6 - 

"Тойоты". Сел в нее,  и секунд через шесть она вспыхнула. Взорва- 
лась. Разлетелась в клочья. 
     "Прощай, мудак." 
     Федя подбежал к пылающему остову.  Отшатнулся. Ошалело уста- 
вился на меня. 

                              * * * 

   - Саша,  эта технология стоит миллионы, - Феликс неловко попы- 
тался повернуться на койке. Тот малый, о котором я тебе говорил - 
ну микроэлектронщик... Он говорит, что это - новая эра... Францу- 
зы берут не глядя.  У тебя,  болвана,  считай,  уже дача на Гава- 
йах...  Если умно поведешь себя.  Все что требуется от тебя - это 
свести тех кого... 
   - У меня - семсот тыщ долгу. И на мне два трупа. Смываться мне 
пора. Я, в общем, прощаться пришел... 
   - Может,  ты и прав,  - он потрогал бинты на голове.  - Ты про 
трупы-то что - всерьез? 
   - Один сгорел.  В машине. После того, как меня попугал. А вто- 
рой...  Собственно, он, можно сказать, живой... Только... Он дол- 
жен был дождаться тебя.  На даче.  Засада там была.  Или обыскать 
они тебя хотели... Не знаю уж... Но его напарник сейчас в "скорой 
помощи", а он сам... Деньги считает... 
   - Какие деньги,  Саша?... 
   - Да нет никаких денег.  Только он их все считает и считает... 
Ему сейчас амфетамин вводят. Или что-то вроде... 
     Мы помолчали. 
   - Как вы это делаете? 
   - Не знаю... 
     И тут меня прорвало.  Я не знаю - может быть кто-то и  писал 
на пленку этот мой сбивчивый монолог в больничной палате...  Но у 
меня есть серьезные основания думать, что запись не получилась... 
Да и того, кто писал, остается пожалеть... 
   - Понимаешь,  - говорил я,  - все началось с этой дурацкой ез- 
ды...  В Польшу.  Потом - в Эмираты, потом в Турцию... Дядя Нико- 
лай... Ты, впрочем, его не знаешь... Так вот, он начал мне подсо- 
вывать разное такое на продажу...  Сначало - золотишко... Нет, не 
просто... Ювелирные изделия. Тончайшая работа... А потом, когда я 

                              - 7 - 

сошелся  с заказчиками - пошло вот это...  Микросхемы.  Сначала я 
привез фотошаблоны...  И по ним делали СБИСы.  Очень дешево...  А 
потом пошли откуда-то свои разработки...  А потом... Потом мы по- 
думали,  что кое что из этого должно остаться здесь. В России. Ты 
знаешь,  этот Николай Сергеевич - он старой закалки человек. Да и 
мне самому, знаешь, не безразлично... Вот я и пошел к тебе... 
   - И много наварили? 
- Да, думаю, миллионы. Зеленью. Только не я. А куда дядя Коля все 
спустил  -  не  мое дело.  На кого он завязан - не знаю - как дух 
свят, не знаю... 
   - Он,  может,  чего ввозил...  оттуда? 
   - Да нет. Только баксы. Чистыми.  И еще - детские игрушки. 
   - Какие игрушки? 
   - Машинки,  домики,  железные дороги... Много всяких. Он очень 
серьезно к этому относился.  Весь обложился каталогами... И очень 
сердился, если я давал маху... При покупке... 
   - Вот как...  А эти...  Как получилось,  что рэкетиры... 
   - Не знаю. Он очень непростой - этот Николай Сергеевич... 
     Опять мы помолчали. 
   - Ты,  наверное,  меня не увидишь больше, - как-то сам того не 
желая, сказал я. - Не поминай, как говорится, лихом. Поправляйся. 
И забудь... Все что я тут понарассказал... Про золото эльфов... 
     Он, действительно, никогда не вспомнил об этом. Случай меди- 
каментозной амнезии. 

                              * * * 

   - Я хочу знать. - Я отодвинул в сторону штоф и  придвинул  стул 
так, чтобы сидеть глаза в глаза с Колей. 
   - Ну,  что-ж, узнаешь. Пора видно. 
     Дядя Коля встал и косо кивнул мне: 
   - Пошли.  Мы протопали по раскисшим от ночного дождя  грядкам, 
обтерли ноги об брошенную у дверей сарая дерюгу и вошли внутрь. 
   - Сюда,  - сказал Николай. 
Железный лист, на который мы ступили, почти беззвучно стал прова- 
ливаться вниз. Ниже и ниже. Я диковато глянул вверх - на уплываю- 
щий ввысь ствол шахты. 
   - Пятьдесят метров,  - с удовольствием  констатировал  Николай 

                              - 8 - 

Сергеевич. И в стенках - динамиту до хрена. Когда надо - рванет и 
с концами - ни один пес не докопается, а внизу как было чин-чина- 
рем, так и будет... 
     Платформа остановилась.  Не без труда дядя  Коля  откатил  в 
сторону  из  бронеплиты  сработанную дверь.  Мы вошли в небольшую 
светлую - под потолком уверенно делали свое  дело  флуоресцентные 
трубки - комнату. Вдоль стен - стеллажи. На стенке висел портрет. 
   - Вот он, - подводя меня к темного дерева раме, сказал Николай 
Сергеевич.  -  Фогельман  Давид Яковлевич,  светлая ему память... 
Первый Смотритель...  Его рук все дело... А то - дядя Коля сделал 
жест в сторону стеллажей, - труды его... Когда надо - прочтет на- 
род и удивиться...  Да рано еще... Пошли. 
     Он, словно  предупреждая  кого-то,  дважды  надавил кнопку у 
следующей стальной двери, подождал, и щелкнул тумблером. 
     Эта дверь  была снабжена моторчиком и откатилась сама.  И мы 
вошли...  В подземелье гномов. В мир, сварганенный из детсих ска- 
зок и игрушек, закупленных по каталогам. Внутрь холма эльфов. 
     Вдоль не слишком длинного туннеля тянулась на полном серьезе 
смонтированная игрушечная железная дорога.  Ее дублировало на со- 
весть сработанное шоссе. В нишах вдоль стен, в зарослях аккуратно 
подстриженной  травки приютились симпатичные коттеджи.  Некоторые 
аж по колено взрослому человеку. Прямо под платформой, на которой 
стояли мы,  было сооружение побольше.  Театр,  надо полагать.  По 
площади быстро-быстро шел человек.  С половину мизинца  размером. 
Задрал  голову,  разглядывая  нас,  помахал рукой и пошел дальше. 
Очень быстро. Были, впрочем, и другие - в садиках у домов копоши- 
лись крошечные садовники и несколько домохозяек,  что-ли. Осталь- 
ные, видимо, были на работе. Я молча отступил назад. Сел на стул. 
Слава Богу, он там был - в той светлой комнате с портретом. 
     Дядя Коля вошел следом за мной и прикрыл дверь. 
   - Это как? - спросил я минут через пять - шесть. 
   - Видишь-ли, мы с Давидом лет двадцать назад сошлись... Он уже 
тогда замену себе искал... Стареть стал... Смешно как - всю жизнь 
на то положил,  чтобы от старости средство найти , а получилось - 
вот что... 
   - Что получилось-то, дядя Коля? 
   - Да то и получилось,  что удалось-таки Давиду добиться, чтобы 
человеческие клетки без конца делились... Ведь через что помираем 

                              - 9 - 

- перестают, проклятые множиться - вот и выключаются одна за дру- 
гой наши эти... функции для которых новые и новые клетки нужны... 
Кроветворение там... Иммунитет... Ну, ты лучше меня это дело зна- 
ешь... 
     Так вот  - Давиду удалось запрет этот на бесконечное деление 
перехитрить,  только вот клетки при этом начинают все меньше  де- 
латься, от раза к разу - при каждом новом делении... 
   - И человек становится гномом? 
   - Э л ь ф о м.  Он это слово уважал... - Так если все меньше и 
меньше, так в конце... - Да нет, Бог миловал - есть у энтого дела 
предел - только сам видел, какой... - И все эти... - Знаешь, в те 
времена... Ну сам помнишь, как жили... Так вот его, Давида учени- 
ки,  и придумали - вот эту подземную страну для себя выстроить. И 
жили в ней как хотели. А сам он - не захотел. Так и умер. Челове- 
ком... 
     Первым Смотрителем...  Да только забот ему досталось, конеч- 
но, - выше головы... Оно же - млекопитающее, чем размером меньше, 
так ему и еды подавай на единицу веса все больше...  А к  тому  и 
просто жизнь нужна,  культура...  Не так-же ведь - просто в норах 
жить...  Хотя все-ж таки - свобода... Да еще они и множатся, хоть 
и потихоньку - детям, опять же, воспитание нужно... Так они пона- 
чалу все на поверхность шнырять приноровились - тибрить  там  что 
ни  поподя,  а  то и хулюганить - просто так.  Они ведь - народец 
шустрый... Страмота одна... В общем, нелегко свой век скоротал Да- 
вид  Яковлевич,  а я за него - Вторым Смотрителем остался.  А вот 
тебе, Сашка - верно, Третьим быть... 
     Ну да я дело по-своему поставил.  Как я через тебя на торго- 
вую линию вышел,  у нас тут бо-ольшая культура пошла - да ты  сам 
видел:  как люди зажили... А как микросхемы клепать удумали - так 
королями зажили...  Оно,  глядишь,  лет через сто и вся Земля так 
заживет - и никаких тебе кризисов.  А то все у них,  у прорв этих 
стопудовых кончается - и топливо и жратва и места  им  мало...  А 
тут  всем всего хватит и еще взапас останется - и уголь и нефть и 
уран этот, поганый... Лишь бы военщики раньше времени про это все 
не унюхали... 
   - Дядь Коль,  а бандиты эти,  что к нам приклеились... 
- А  ты  как  думал?!  Я им тут госбеспеку сообразил - почище чем 
Лаврентий Павлович с Феликсом Эдмундовичем...  Они-ж  шустрые,  я 

                             - 10 - 

говорю...  У  них  все нервы в десять раз покороче и весь этот... 
обмен веществ живехонько крутится. А дураков сюда ни я, ни Давид, 
светлая ему память, сроду не зазывали... Мы весь этот поверх, од- 
ним словом,  под контролем имеем...  Так что где что подкрутить и 
кому  чего куда кольнуть - тут они получше Келдыша со Склифасовс- 
ким напару взятыми скумекают.  А как т е  ко мне  хрена  своего - 
Алика энтого, приставили, да еще и ты дергаться начал, так я сво- 
им малышам вводную и запустил... 
     Я привстал. 
   - Да ты не боись...  Мы хороших людей не трогалии  трогать  не 
будем... 
   - Дядь Коль, ты сказал -"мы"... 
     Мы помолчали. 
   - Я,  ведь, Саш, старый стал. Так что я того... Тоже к ним на- 
мылился... Уже и препарат принимаю... Так что - быть тебе Третьим 
- хошь - не хошь... 
     Мы опять помолчали с минуту. 
   - А если все-таки - "не хошь"? 
   - Эх,  Сашка,  если  бы не твой папан меня тогда на Финской на 
горбу до медсанбата,  да белым днем,  да под снайперами  дотащил, 
другой  бы у нас расклад вышел...  А так - неволить не стану.  Ты 
подумай тут, а я через часок вернусь. Дела у меня там... 
     Загудел подьемник. Я сел и стал думать. 

   - Во всяком случае, это был не грабеж, - сам себе  вслух  ска- 
зал следователь, приглашая к разговору тех троих,  что  делили  с 
ним  тесноватый  салон  полицейского  кара. - В  доме  ничего  не 
искали... Сейф - не тронут. И вообще - ничего... Даже  с  пальцев 
этих... не сняты кольца. Там было два довольно дорогих  кольца... 
Впрочем, может, в доме было что-то такое, что  стоило  всего  ос- 
тального... И убийцы именно поэтому и пытали жертв - хотели  най- 
ти что-то спрятанное... Или что-то узнать... 
   - Только узнать они ничего не могли, - кашлянув,  заметил  ме- 
дэксперт. - Изначально. Жертвам был введен буксират -  он  блоки- 
рует голосовые связки, и человек после такой  иньекции  не  может 
издать ни звука... Оттого никто и не слышал криков... 
   - Ну, это еще ничего не значит... - несколько неуверенно  ска- 
зал следователь. - Допрашивать можно - задавая вопросы. А жертва, 
допустим, в ответ кивает. Или, там моргает... 
   - Так-то оно так... - поморщился медик, - но уж  как-то...  по 
кустарному все... По-школьному, я бы  сказал...  Просто  истыкали 
людей ножом, порезали неумело... Впрочем,  помимо  буксирата,  им 
еще "улыбку ведьмы" ввели... Само по себе -  адское  мучение,  да 
вдобавок еще усиливает все болевые ощущения... 
   - Так ваше мнение?... 
   - Маньяк-с, ваша милость...  Какой-то  свежерехнувшийся  -  до 
этого аналогичных случаев не было... Но, боюсь, что будут... Вкус 
крови, знаете... 
   - Так что надо  действовать  настолько  оперативно,  насколько 
возможно, - вдруг резко вошел в разговор почти посторонний в этой 
компании пожилой господин из судейских. Следователь так и не  по- 
нял, зачем его в последний момент подключили к  его  группе. - На 
вашем месте, я бы вышел на сектор работы с Мируарой. 
   - В э... спецслужбе? 
   - Именно. 
   - А там такой есть? Ведь это-же Мируара... 
   - Есть. Смею вас заверить - есть. 

                              * * * 

     Он действительно существовал - человек, который  "занимается 
Мируарой", как несколько неопределенно  определил  его  служебные 
обязанности тип из судейских. 
   - Можно понять ваше удивление... - Сухощавый,  как-то  профес- 
сионально безликий чиновник жестом предложил следователю присажи- 
ваться. - На вашем месте, следователь, я бы  то-же  меньше  всего 
грешил на соотечественников пострадавших... Мируара - планета  на 
которой нет преступности. Просто нет. Раем, правда, этот мир я бы 
не назвал... И процент онкологических заболеваний высок, и произ- 
водственный травматизм  -  не  на  последнем  месте  в  Обитаемом 
Мире... И от землятресений, от цунами люди гибнут... И от  дорож- 
но-транспортных происшествий... Но вот чего у них не  отнимешь  - 
того не отнимешь. Если вы положите стодолларовую банкноту  посре- 
ди улицы - там вы ее и найдете на следующий день - разве что  ка- 
мушком кто придавит, чтобы ветром не унесло... А если и подберет 
- так чтобы вас догнать и вернуть, коли заметит ваш такой  посту- 
пок. 
     И гулять вы по самым темным закоулкам можете там без  опаски 
- в полночь - заполночь. Вы знаете, какой вид продукции на  Мируа- 
ру не завозят и на месте не производят? 
   - Дверные замки, надо полагать... 
   - Верно. 
   - Выйду на пенсию - улечу на Мируару. Жаль только проезд дорог. 
   -  И вид на жительство дают со скрипом. А  чаще  -  вообще  не 
дают. А вот эти пенсионеры - о  которых  вы  со  мной  поговорить 
пришли - так они наоборот, на Землю прилетели - старость коротать. 
   - На Землю. Где выкалывают глаза и перерезают горло... 
   - А вы, разве, не поинтересовались причиной их переезда сюда? 
   - Еще не успел, если говорить честно... 
   - Наследство. Госпожа Галлахер имела несчастье получить огром- 
ное наследство здесь, на Земле. Хотя и на Мируаре была не из бед- 
ных... 
   - Жили они довольно скромно... 
   - Как привыкли... Не всем богачам нравятся виллы  из  розового 
мрамора и бассейны с подсветкой... Но были вещи  на  которые  они 
денег не жалели. 
   - Например... 
   - Например они готовились к курсу  реювинилизации.  Это  очень 
дорого, как вы догадываетесь... И это - еще одна из причин  того, 
что они поселились здесь... Только в Метрополии могут хорошо под- 
готовить ко всему этому и провести весь курс на высоком уровне... 
   - Спасибо. Вы сообщили мне важные детали. 
   - Я хочу сообщить вам еще кое-что... Может быть, более важное. 
   - Внимательно слушаю вас. 
   - Мне надо будет взять с вас одну расписку, Следователь. 
     Следователь тяжело вздохнул - О, Господи,  сколько  расписок 
за всю эту жизнь уже  собрал  с  него  жестокий  Бог  Системы.  И 
сколько еще возьмет... Он достал свой "Паркер". 
     Человек, в обязанности которого входило  думать  о  Мируаре, 
подколол листочек с распиской в соответствующий файл, а файл  за- 
пер в стальном шкафу. Потом протянул следователю тощую папку. 
     В ней было шесть или семь листочков распечаток. В основном - 
заключения по итогам проведенных расследований. Из них следовало, 
что за истекшие двадцать пять лет, из  семерых  граждан  Мируары, 
погибших в районе юрисдикции системной  провинции"Земля",  пятеро 
погибли по прямой или косвенной вине своих соотечественников. Еще 
трое жителей Мируары, находившихся все в той же юридической  зоне 
были изобличены в отношении уголовно наказуемых  действий  (всего 
числом - одиннадцать, семь - со смертельным исходом) в  отношении 
граждан Земли или иных провинций Системы. Точка. Код референта. 
   - Ну и как я должен это понимать? - спросил следователь,  воз- 
вращая папку собеседнику. - Я ни разу не знакомился с  материала- 
ми судов по этим делам... И каковы, наконец, мотивы?... 
   - Никаких судов не было. Почти все  те,  кто  совершал  эти... 
действия покончили жизнь самоубийством... До ареста или после. 
   - Это очень трудно - покончить с  собой  в  современном  след- 
ственном изоляторе... 
   - Да. Еще двое или трое - не помню сейчас  точно,  были  убиты 
при задержании. Фактически, это тоже... 
     Он помолчал. Потом добавил: 
   - Что до мотивов, то, как правило,это была месть. Иногда  мож- 
но заподозрить намерение грабежа... Но, вообще-то в  сравнении  с 
общим количеством жителей Мируары, побывавших... здесь, этот про- 
цент - он кивнул на зажатую в руке папку - ничтожен. Ничтожен. 
   - Так что - вы хотите сказать, что здесь , на Земле, на от ро- 
ду законопослушных уроженцев  Мируары  начинает  действовать  ка- 
кой-то таинственный фактор, превращающий их в грабителей и убийц? 
   - Наоборот, коллега, - ответил ему человек,  занимающийся  Ми- 
руарой, запирая папку с распечатками в  соответствующий  стальной 
ящик. - Наоборот... 
                              * * * 
   - Собственно, все очень пошло, - стажер пожал плечами.  Канис- 
тра брошена тут-же - предполагалось,  что  сгорит  с  покойниками 
вместе. Чего не случилось. Маркировка цела. Куплена на  ближайшей 
автостоянке. Причем, что характерно, продал не автомат, а  дежур- 
ный. Автомат не торгует таким архаичным энергоносителем... 
Поэтому покупатель побеспокоил дежурного. Тот его  хорошо  запом- 
нил. Не всякому пешеходу требуется канистра бензина. Хотя, никто 
не запрещает продавать его... Допустим, в качестве  органического 
растворителя... 
   - Этот... покупатель дал какие-нибудь обьяснения? 
   - Порол  чушь,  что  ему  надо  отмыть  от  чего-то   какую-то 
краску... Этого, как раз, дежурный не  запомнил.  А  вот  портрет 
воспроизвел... Он - дежурный этот - любезно согласился на актива- 
цию зрительной памяти... Ну, мы непосредственно поставили его  на 
обратную связь с компьютером, и вот... 
     Коста выложил на стол веер компьютерных реконструкций. 
   - Спасибо, ребята. Можете пока быть свободны. Дела у вас,  по- 
лагаю, есть. Но далеко не отлучайтесь. По возможности... 
     Оставшись в кабинете один, следователь набрал  на  терминале 
команды программы идентификации, терпеливо пропустил через  скан- 
нер один за другим все компьютерные рисунки, снял с принтера  ре- 
зультат и, не заглядывая в распечатку, подошел к  своему  личному 
сейфу. Открыл одному ему известным кодом и достал из него  папку. 
Еще не слишком потертую. Такую же как и все другие такие папки на 
белом свете. Открыл ее. Тут были результаты его собственной рабо- 
ты - он не любил сидеть без дела, дожидаясь отчетов подчиненных. 
Несколько листочков - ответы на запросы. 
     Еще тогда, выходя из залитого кровью и так и не загоревшего- 
ся во-время дома, он подумал, что ему долго придется  отмывать  с 
рук этот запах бензина. Архаичного энергоносителя. И убийце - то- 
же. И, прямо из машины сделал первый запрос. В  службу  экологии. 
Потом уточнил его. После разговора со специалистом по Мируаре. 
     Это позволило из шести адресов, по которым было  зарегестри- 
ровано незначительное загрязнение воздуха в помещении  органичес- 
кими растворителями, выбрать один. По просьбе столь  высоко  пос- 
тавленного офицера был  совершенно  конфиденциально  сделан  даже 
тонкий газохроматографический анализ пробы воздуха из номера гос- 
тиницы, о котором шла речь. Вот результат его  сравнения  с  тем, 
что было в воздухе того дома, где жила старая пара пенсионеров... 
Хорошее совпадение. Идентификационный номер постояльца. Его  пор- 
трет. 
     Теперь следователь позволил себе  взглянуть  на  распечатку, 
снятую минуту назад с принтера,вздохнул, собрал со стола  бумаги, 
оставленные следственной группой, привел кабинет в порядок,  взял 
из ящика стола потертый пистолет в  наплечной  "сбруе",  приладил 
под левое плечо, набросил пиджак, погасил свет и вышел из кабине- 
та. Ему даже не потребовалась служебная машина. До  гостиницы  он 
доехал на автобусе. 

                              * * * 

   - Вы даже не хотите ознакомиться с материалами дела? -  следо- 
ватель захлопнул папку и положил ее на стул рядом. 
     Сухопарый, далеко уже не молодой человек, сидевший  напротив 
него покачал головой: 
   - Нет. Я их знаю лучше вас... Да, и раз уж вы пришли... 
   - Вообще говоря, нам остается только официально оформить  ваше 
задержание. Можно даже не вызывать констебля. Если вы не  намере- 
ны оказывать сопротивления... 
   - Не намерен. 
   - Но, знаете... Уже чисто по человечески... Меня заботит  одно 
обстоятельство... - следователь поднялся и отошел к окну.  -  Мо- 
тив. Причины... Почему вы так поступили с этими людьми?... 
   - Это  так важно?... 
   - Ну а вы как думаете? Адвокат... 
   - Я думаю не об адвокатах... 
   - Тогда скажу вам прямо - это важно для меня.  Я  хочу  понять 
вас. Как человек человека... 
   - Видите ли... У меня был сын... Мать... мать его - моя  жена, 
она умерла довольно рано... И Фред рос со мной... У него было не- 
важное детство - с таким отцом как я... Но я любил его. Любил как 
никого  другого...  И  он  болел...  Тяжелая  форма   заболевания 
крови... Мне удалось... Мне удалось это   п р е о д о л е т ь.  Я 
все деньги, что были в семье угрохал на это лечение... И он  стал 
нормальным, здоровым пареньком... В его совершеннолетие мы отпра- 
вились в горы... И там... Там произошел  этот  идиотский  несчас- 
тный случай... Парню требовалась помощь - элементарное  перелива- 
ние крови. Но - все дело в том, что требовалась особая  группа... 
Все из-за той его болезни... Существует фонд  таких  редких  форм 
крови для переливания... Контейнер успели  бы  доставить...  Дело 
зависело от разрешения... Визы. Тогда - это должна была быть  ви- 
за господина Галлахера. Он не дал разрешения. 
   - У него были причины? 
   - У него были   п р а в а. Как у распорядителя фонда...  Ну и, 
надо полагать, он привел убедительные обьяснения. Во всяком слу- 
чае, его не лишили диплома, как сделали бы с любым другим врачом, 
отказавшим пациенту в помощи... 
   - Возможно это была э-э... форма вымогательства? Или у вас да- 
же такое невозможно? 
   - Именно  т а к о е  у нас и возможно. Ибо среди  преступлений 
есть и  н е р е г е с т р и р у е м ы е.  Скорее  всего  от  меня 
ждали платы. Столь же нерегестрируемой. Есть способы... Например, 
крупный целевой взнос в тот же фонд. Или в другой... Но  у   м е- 
н я   п р о с т о  н е   б ы л о   д е н е г!!! 
     Одним словом, Фред умер. У меня на руках. Он долго и  тяжело 
умирал, поверьте... Потом я навел справки... Та партия крови  для 
переливания... Она не пригодилась никому... Ее списали по истече- 
нии срока... 
     Следователь сцепил пальцы рук в сложный замок. Потом  расце- 
пил. 
   - Скажите, а вот супруга господина Галлахера - она чем  заслу- 
жила... 
   - А вы не знаете?... Гос-с-споди, конечно, вы не в курсе наших 
дел - там на Мируаре. Это же не государственный, это частный банк 
крови... Фонд Зингера. А госпожа Галлахер  в  девичестве  и  была 
Зингер... Мне хорошо пришлось узнать ее, еще когда... когда я за- 
нимался лечением маленького Фредди... И это ей я  в  первую  оче- 
редь дозванивался тогда - с той, занесенной снегом  альпинистской 
базы... А ее супруг - он был лишь официальное  лицо...  Но  может 
быть она бы еще и осталась живой... Если бы хоть раз...  Если  бы 
хоть раз господа Галлахер "оказались дома", когда  я  приходил  к 
ним... Или соизволи ли бы снять трубку... 
   - Вы, однако, понимаете, что преступили... -  это  следователь 
выговорил после довольно тяжелой паузы. И голос его был  какой-то 
картонный... 
   - Я понимаю все. Но и себя судить буду я сам. Не вы. 
   - Почему вы так думаете? 
   - Вы не сделаете мне ничего. 
   - Еще раз - почему? 
   - Потому что не захотите знать одну вещь... Тайну. 
   - Какую же? 
   - Ну нашу - Великую Тайну Мируары... Сейчас я расскажу  вам  в 
чем она состоит и... 
   - И она перестанет быть тайной. Вы уж лучше на суде... 
   - Я не собираюсь рассказывать вам Саму Тайну. Я расскажу в чем 
она состоит. К чему относится. О чем она... Вы  меня  выслушаете, 
пошлете к Дьяволу и уйдете. Хотите пари?... 
   - Ну ладно, - следователь опустился на край стула и  аккуратно 
сложил на коленях  сухие  ладони. - Давайте -  расскажите  мне  о 
страшной тайне Мируары... 
   - Она действительно страшная, следователь... 
   - И, все-таки, я слушаю вас... 
   - Видите ли, тогда... еще перед последними войнами...  Мируара 
была своего рода филиалом одного из мощных научных комплексов то- 
го времени... Полигоном... И  потом - когда  на  какое-то  время, 
связи между обитаемыми мирами были разрушены, когда наступил спад 
 производства, торговли, внутренний кризис... Контроль  над  эле- 
ментарными функциями общества стал утрачиваться... Люди  стали... 
Одним словом наше общество переставало быть  обществом.  Скатыва- 
лось в состояние дикой и жестокой орды... 
     Тогда решено было пустить в ход то, что отрабатывали на  Ми- 
руаре эти мудрецы из Комплекса...Вы, может, не в курсе... Мы  так 
назваем группу исследовательских обьединений, ставивший целью мо- 
дификацию поведения человека в различных условиях... 
   - Вы хотите сказать... Вы хотите сказать, что личность  обита- 
телей Мируары изменена... Что т о г д а  вас подвергли... ну нап- 
равленной мутации, что ли? 
   - Нет. Вы не поняли ничего. Учтите, что никто не собирался, да 
и не был готов нарушать Закон о неприкосновенности личности... Он 
и до сих пор в силе... 
   - Слава Богу... 
   - Но был найден... открыт... способ поставить эту  личность... 
Любую, собственно, личность... в такие условия, когда она  просто 
не сможет вести себя... вопреки  интересам  общества.  Вообще  не 
сможет нарушить законы. Юридические и нравственные... 
     Молчание... 
   - Так что же это за способ?... 
     Гость с Мируары нагнулся пониже к следователю и  его  подтя- 
нул к себе за плечи - чтобы быть лицом в лицо - и прошептал хрип- 
ло: 
   - Всеобщая и Полная Фиксация... - он внимательно  вгляделся  в 
лицо собеседника, пытаясь оценить его реакцию, потом отпустил его 
плечи, выпрямился и, призакрыв глаза, словно  вспоминая  какой-то 
давно-давно выученный урок: 
   - Начиная  с... Одним  словом, вот  уже  три последних поколе- 
ния... все что происходит в пределах геостационарной  орбиты  на- 
шей планеты... Мируары... фиксируется в виде голографической  ин- 
формации, в видимом, инфракрасном,  ультрафиолетовом  или  других 
спектрах излучения... Как вы сами понимаете, таких мест, куда н и- 
к а к о е излучение не проникает -  нет.  Поэтому  -  фиксируется 
все... С интервалами в десятитысячные доли секунды... Так  что  и 
настолько быстрых событий...  реальных,  имеющих...  практическое 
значение... не существует... Поскольку звук... - акустические яв- 
ления - они изменяют фронт электромагнитных  колебаний,  распрос- 
траняющихся... - он судорожно сглотнул и продолжил, - распростра- 
няющихся в соответствующей среде... То, стало быть, регистрируют- 
ся и звуки во всех возможных диапазонах. Все сказанное. 
   - Для такой... регистрации нужно иметь очень  высокую  технику 
разрешения... Чтобы настолько подробно фиксировать все...  И  ог- 
ромное запоминающее устройство... 
   - Все это у нас есть. В этом и состоит Великая Тайна  Мируары. 
Мы владеем некоторыми научными секретами... О  которых  здесь,  у 
вас и, вообще, в Обитаемом Мире никто - повторяю -  н и к т о  не 
имеет представления. У вас вся наука  и  техника  после...  После 
войн... Пошли в другом направлении. Вы принципиально  не  сможете 
решить эту проблему в ближайшие десятилетия... 
     Ну? Теперь вы поняли, почему мы такой честный  народ?  Такой 
добрый? Ведь любое зло, что ты сотворил - словом или делом  будет 
ЗАРЕГЕСТРИРОВАНО. И при расследовании - эта запись  будет  момен- 
тально найдена и воспроизведена. Проанализирована всеми  мыслимы- 
ми способами... У нас прекрасная система  поиска...  Тоже  Компо- 
нент Тайны... А теперь, подумайте: вот так, живя с э т и м с дет- 
ства. От рождения... Станете вы нарушать законы Божии  и  челове- 
ческие? Разве что в воображении, во сне... В разуме своем. Или  в 
безумии... 
   - И все-таки, вы оказались способны... Когда этот  ваш...  Ре- 
гистрирующий Бог не смотрел на вас... 
   - Да! Смог! Точно также, как под  носом  у  этого  Всезнающего 
Господа, Галлахеры вымогали у меня плату за жизнь сына. И все это 
потому... Потому что, слава Богу, еще неприкосновенно то, что т а 
м, - он постучал полусогнутым пальцем по своей черепной  коробке. 
- И ничего вы мне не сделаете! 
   - Вы уже второй раз повторяете это... Что ничего не сделаем... 
Это у вас какая-то навязчивая идея, право... Сейчас я отведу  вас 
в изолятор и мы оформим ваш арест. Если хотите - как явку  с  по- 
винной. Мне вовсе не хочется, чтобы вам впаяли максимальный срок. 
Потом будет суд,  и  я  думаю,  вы  будете  сидеть  за  решеткой. 
Столько, сколько положено лет... Это не так страшно. Гораздо  ме- 
нее страшно чем... все то, что было. 
   - Может быть... Но посмотрите: вот в таком  вот  патрончике... 
Не  в  э т о м,  а  т о ч н о  в  т а к о м   ж е... В точно  та- 
ком же патрончике лежит мнемозапись основных конструктивных реше- 
ний, которые следует использовать для создания Системы  Регистра- 
ции. 
     Разгадка Тайны. 
     И если я не позвоню вовремя, по одному мне известному  номе- 
ру, одному мне известному человеку... Или если позвоню, но  скажу 
чуть-чуть не то, о чем мы договорились, патрончик  тот  заполучат 
те, кто давно готов заплатить за него любые  деньги... 
Знаете кто? 
   - Ну, допустим - Контрразведка. Ее можно понять... Только вот, 
почему она не купила эту Тайну  непосредственно  у  правительства 
Мируары? Или у кого-нибудь из посвященных?... Темно тут что-то, в 
этом вопросе... 
   - Есть закон... Система Регистрации - величайшая из  тайн  Ми- 
руары. Я не знаю, почему Высший Совет пришел к такому заключению. 
Что-то связанное с тем, что при использовании Системы  в  масшта- 
бах... выше каких-то критических произойдет нечто... нехорошее... 
злое... Удвоение    Вселенной...    Или    Псевдомир,    какой-то 
образуется... В общем, Систему оберегают гораздо тщательнее,  чем 
особу Президента... 
   - И вам все-таки удалось... 
   - Вы же сами говорили про посвященных... Я из  них.  Но  приш- 
лось и  много поработать  самому.  Ибо  в с е г о   н е   з н а л 
н и к т о. Но мною двигал довольно сильный стимул... 
   - А вы не боитесь, что с  этим  вашим  патрончиком  что-нибудь 
приключится? 
   - Если надо, этот человек сумеет на словах обьяснить  основные 
принципы...  Ну так как, следователь, мне придется сидеть за  ре- 
шеткой? А вам - жить... имея Систему? Первое поколение -  там,  у 
нас, очень тяжело воспринимало ее... 
   - Да, я вижу - она и для вас - не мёд... 
   - Да, следователь... Знаете что? Если бы я смог - я  бы  взор- 
вал к чертовой матери... Все эти устройства... Но,  как  вы  сами 
понимаете, любая попытка такого рода пресекается даже не то что в 
зародыше... 
   - Так что - сажаете меня, следователь? 
   - А вы-то сами, что собираетесь делать дальше? 
   - Человек смотрел всторону. 
   - Это... Мое дело... 
   - На короткий миг они все-таки встретились глазами. 
     Следователь встал, прихватил со стула свою папку и подошел к 
двери. 
   - Пошли вы к черту! - сказал он и захлопнул за собой дверь. 

                              * * * 

     У себя в кабинете он бросил эту папку в личный сеф  и  запер 
его личным кодом. Потом сел за стол, написал короткое заявление и 
сам отнес его в приемную Председателя. 
   - Передайте шефу лично, Лин, - попросил он... - Что? Нет, Лин, 
у меня нет никаких неприятностей... 
     Потом он пошел в  кабинет  и  занялся  другими  делами.  Это 
только в кино у следователей бывает время ждать и курить  трубку. 
А у него была масса разных дел. Он барабанил по клавишам термина- 
ла, сличал тексты, прикидывал достоверность показаний и делая все 
это, все это время ждал, ждал, ждал... 
     Шеф вызвал его к себе только на следующее утро. 

                              * * * 

   - Ответ отрицательный, - сухо сказал Председатель. - Я  откло- 
няю ваше заявление об отстранении от ведения дела. Вы его начали, 
вы и закончите его... Заберите. 
     Он положил перед следователем не слишком потертую папку. Та- 
кую же как многие другие. Но следователь узнал ее. 
   - Пожалуй, я никогда не буду больше пользоваться  личным  сей- 
фом, сказал он в пространство. Просто сам себе. 
   - У вас есть какие-нибудь претензии к ?... 
   - Я не имею ни к кому ни малейших претензий, - быстро  ответил 
следователь. 
   - Вот и хорошо. А сейчас вы по всем правилам,  как  того  тре- 
бует Закон, предьявите Роджеру Новицки обвинение в двойном  убий- 
стве, препроводите его в Центральный следственный изолятор. А за- 
тем вы вместе с господами Андерсом и  Клоссом,  отправитесь  туда 
куда они с вами сочтут нужным направиться и, может быть, выполни- 
те некоторые их просьбы... 
     Следователь, почему-то, с трудом  вспомнил,  что  так  зовут 
специалиста по Мируаре и того... - он уже почти забыл о нем - су- 
дейского. 
   - Они... - начал он. 
   - Они будут ждать вас в машине - там. У изолятора. 

                              * * * 

   - Как вы на него вышли? На того, кого  мы  ждем...  -  спросил 
следователь. 
   - Собственно, мы вышли на троих, - ответил ему  специалист  по 
Мируаре. - Тех, жителей Земли, с которыми  у  вашего  подопечного 
хоть когда-либо были какие-нибудь  продолжительные  контакты  вне 
Мируары. На самой планете, как вы понимаете, он ни с кем ни в ка- 
кой сговор вступить не решился бы... 
     А из этих трех, н а ш е г о  подсказал нам он сам... 
   - И как же? 
   - Он позвонил ему. 
   - Вы прослушиваете всех... Гостей с Мируары? 
   - Нет. Да такие вещи и запрещены законом... Но после того  как 
стал ясен круг подозреваемых... Видите-ли, наш клиент, кроме  то- 
го своего прокола с поджогом, сделал еще одну глупость...  Харак- 
терную... Они там, на Мируаре, считают, понимаете ли, что все  мы 
тут на Земле только и занимаемся, что прослушиванием телефонов  и 
установкой потайных камер... Вот он и зашел в  одно  уютное  кафе 
неподалеку... Гос-с-споди, если бы вы знали, сколько уютных  кафе 
неподалеку пришлось нам взять под контроль... И позвонил  оттуда. 
Он, как мы и предполагали, разыскивал кого-то из своих приятелей. 
Через обычную справочную службу. А уж этой службе мы имеем  право 
задавать вопросы. И предупреждать, чтобы их компьютеры были  осо- 
бо  внимательны  к    запросам,    соответсвующим    определенным 
условиям... Ну а искомый номер, как моментально выяснилось,  при- 
надлежит одному из трех наших кандидатов. Тогда  мы  занялись  им 
вплотную. Я имею ввиду господина Фердинанда Флокмана,  -  специа- 
лист по Мируаре кивнул на  подьезд,  что  караулили  они.  -  Его 
дальнейшими контактами, в основном... Получили официальное разре- 
шение на прослушивание. И теперь - убеждены... Так что - ждем... 
   - Они снова молчали. Тяжело молчать троим некурящим людям... 
   - Уже четырнадцать минут, как истек контрольный срок... -  за- 
метил судейский... Сейчас он говорит по телефону. -  Он  наклонил 
голову, прислушиваясь к шелестящему в  наушнике  рапорту.  -  Да, 
именно с теми о ком мы думали... Уже закончил. Ждем. 
   - А вот и он... Один из тех троих. Что сообщают группы  наблю- 
дения относительно тех... Двух первых? 
   - Никакой реакции. 
   - Значит он... - специалист по Мируаре тяжело вздохнул. - При- 
готовьтесь... 
   - К чему, собственно? Он ведь не нарушит ни одного закона, да- 
же улицу перейдет в положенном месте.  Он  идет  всего-навсего на 
встречу с человеком из Центрального управления... О, ч-черт! 
     Выстрелов  было  два - оба  термическими  зарядами.  Пожалуй 
вполне хватило бы одного... 
     Они одновременно подбежали к тому что  осталось  от  средних 
лет, аккуратно причесанного мужчины. Впрочем, теперь  можно  было 
лишь предполагать, что э т о было минуту назад человеком...  Сле- 
дователь шарил взглядом по чердачным окнам. Судейский  человек  и 
специалист по Мируаре став на коленки, склонились  над  останками 
убитого. Откуда-то, запыхавшись, подбегал запоздавший  констебль, 
где-то в сторонке, прислонясь к столбу, зажимала себе рот,  чтобы 
не закричать от ужаса, случившаяся в столь ранний  час поблизости 
велосипедистка. 
     И еще один человек, неспеша подходил к ним - в светлом, ста- 
ромодном плаще, мягкой шляпе и с военной выправкой. Подойдя  бли- 
же, шляпу он снял. 
   - Это вон оттуда, - сказал он голосом, не  оставляющим  сомне- 
ний в его праве вмешаться в разговор. Он кивнул на оконце, из ко- 
торого начинал валить серый дым. - Робот-снайпер. Конечно с  сис- 
темой самоуничтожения... Ваша работа? -  он  требовательно  ткнул 
подбородком в специалиста по Мируаре. 
   - Я хотел бы, для порядка знать, с кем имею честь... 
   - Ганс Дингем, Центральное управление контрразведки, -  мужчи- 
на выбросил перед собой  руку  с  удостоверением.  Я  должен  был 
встретиться с Фердинандом Флокманом. Недалеко отсюда... 
   - Ну, вы знаете, кроме Центрального бывают еще  и  более  цен- 
тральные  управления,  ответил  специалист  по  Мируаре   скромно 
предьявляя свою идентификационную карточку. - Я  сомневаюсь,  что 
удастся найти... 
   - Я тоже н е   с о м н е в а ю с ь,  что гибель господина Флок- 
мана останется нерасследованной, - сухо ответил контрразведчик и, 
не попрощавшись ни с кем, повернулся и зашагал к ждавшей его нев- 
далеке машине. 
   - Вот, - не обращая внимания на все сказанное и происшедшее, - 
произнес тот - из судейских - и протянул специалисту по  Мируаре, 
зажатый в специальных щипцах  обугленный  и  искореженный  патрон 
мнемозаписи. Тот взял его со щипцами вместе и, помогая себе своим 
инструментом, вскрыл. На землю высыпалось немного пепла и синева- 
тых кристаллов. Судейский собрал  все  это  на  бумажку,  бумажку 
скомкал и запихнул назад - в обгорелый патрон. 
   - Безусловно, запись не удастся восстановить... 
     Следователь молча поднялся, вернулся к автомобилю и  сел  на 
свое место. Через некоторое время, отряхнув брюки и перчатки, ря- 
дом с ним сели специалист и судейский. 
   - Вот расписка относительно  вещественного  доказательства,  - 
сказал человек, которому было положено заниматься Мируарой. 
     Следователь, не глядя спрятал бумагу в нагрудный карман. 
   - Вы должны понять... Специалист по  Мируаре,  смотрел  ему  в 
глаза. Есть ряд таких технических достижений... таких знаний, ко- 
торые могут быть применены лишь в  чрезвычайных  обстоятельствах. 
Или не должны быть применены вобще. Вы думаете, что метод  Всеоб- 
щей Регистрации - монополия Мируары? Ее секрет? Чушь! Это  извес- 
тно здесь уже несколько десятилетий. И соответствующая документа- 
ция положена в сейф, а под какой горой и в какой пещере, в  какой 
шахте искать этот сейф знают только те, кто  Имеет  Право.  Имеет 
право активизировать подобную информацию при событиях типа  Втор- 
жения. А есть такие вещи, которые нельзя активировать даже,  если 
Человечеству, Разуму вообще, будет угрожать уничтожение... 
   - Я не совсем понял вас... 
   - Потому, что, обладая знаниями некоторого типа, Разум  перес- 
тает быть разумом. Становится чем-то иным. Чуждым себе. 
   - Мне не понять этой философии, но в том, что касается  Мируа- 
ры, я, в принципе, согласен - тотальное  вмешательство  в  личную 
жизнь, в личную судьбу людей недопустимо... Но я никогда не  про- 
щу вам, господин э-э... Неважно... Я никогда не прощу  вам  того, 
что вы сделали меня соучастником убийства... 
   - Потом  вы  поймете...  Ибо  в  Инструкции  сказано  -  Любой 
Ценой... И потом - это даже по-детски наивно, то, что вы  говори- 
те... Бояться Всеобщей Регистрации только потому, что кто-то  уз- 
нает ваши личные секреты... Что секретарша грешит с шефом, чья-то 
жена - с шофером, а настоятель Храма Божьего балуется онанизмом - 
только поэтому? Да поймите же вы, что никому не нужен Разум,  ко- 
торый  творит  добро, только потому, что боится наказания за зло. 
Не последствий зла как таковых боиться,  не  его  разрушительного 
влияния на общество, частью которого он не может не быть, а того, 
что, что об его грешках узнают и нашлепают по попке - на том или 
на этом свете... 
   - Значит, все эти разговоры о том, что Тайну не выпускали с Ми- 
руары из-за угрозы какого-то всемирного катаклизма... 
   - Я не уверен, что все то, что там насочиняли  специалисты  по 
теории информации и космологии просто враки... Но вот то, что Ми- 
руаре навязали тайное соглашение, по которому ни один бит  инфор- 
мации по технологии Всеобщей Регистрации не уйдет с планеты,  это 
- вы уже вполне можете знать... И если это соглашение будет нару- 
шено... В общем, тогда уже вообще никому не придет в голову поза- 
видовать этому безгрешному миру... 
   - Значит, по-вашему... 
   - В стремлении к Добру Разум должен  опираться  сам  на  себя. 
Только сам на себя - и ни на что больше... 
   - Интересно, согласился бы с вами Федор Михайлович... 
    - Я  не  контактировал с русскими  специалистами по этому вопро- 
су... 
   - А на идею Бога вы как смотрите? 
   - Это - сложная штука... Во всяком случае, не стоит  использо- 
вать Господа как пугало для грешников... Люди вырастают и  перес- 
тают верить в сказки о каре за грехи... Вне зависимости от  того, 
существует ли на самом деле эта кара. Даже если явить  роду  люд- 
скому неопровержимые доказательства бытия Божия, это делу не  по- 
может - уж что-что, а отвергать очевидное люди умеют. Или  начнут 
искать лазейки - ну, например, бежать туда, где, по их  разумению 
Бога нет - на Землю... Как вот эти... Послушайте,  Клосс,  прочи- 
тайте ему   т о  , будьте добры... 
     Судейский вытащил из отделения для перчаток старый,  изрядно 
потрепанный томик, раскрыл его на хорошо знакомой странице и поч- 
ти не заглядывая в книгу, тихо прочитал: 
     "Может быть, вовсе не так уж  приятно  быть  хорошим,  малыш 
6655321. 
     Может быть, просто ужасно быть хорошим. И, говоря это  тебе, 
я понимаю, каким это звучит противоречием. Я знаю, у меня от это- 
го будет много бессонных ночей. Что нужно Господу? Нужно  ли  ему 
добро или выбор добра? Быть  может,  человек,  выбравший  зло,  в 
чем-то лучше человека доброго, но доброго не  по  своему  выбору? 
Это глубокие и трудные вопросы, малыш 6655321." 
     Он закрыл томик и положил его на место... Специалист по пла- 
нете добрых людей пожевал губами и сказал - то ли следователю, то 
ли самому себе: 
   - Вот они там - на Мируаре выросли из коротких штанишек  и  не 
нашли ничего лучшего, как сотворить себе вместо  того  Бога,  про 
которого нам рассказали древние евреи,  и  который  то-ли  сущес- 
твует, то-ли нет, так вот - вместо него сотворить себе работающе- 
го - на электронике и квантовых принципах, всеведующего Бога. 
     Но, кажется, сотворили кого-то другого... 
   - Да. Не будем поминать его всуе... 

      Меня уже давно перестала злить вся эта история... Может,  я 
даже и вовсе забыл бы о ней, если бы не проклятые счета за  элек- 
тронную почту... 
      Хотя, конечно, мне полагается  сидеть,  грызть  в  отчаянии 
ногти и все думать и думать: "Как же быть? Как же быть-то?"... Я, 
право, и действительно не знаю, что с нами бы было, если бы не Пе- 
рестройка и Конверсия. Потому что не будь  этих  двух  магических 
слов (и связанных с ними явлений), всенепременно  кто-то  бы  уже 
давно спросил бы с нашей конторы: "А результаты-то ваши где,  ре- 
бята?" И ребятам пришлось бы хреново. У ребят не было бы даже той 
возможности, что, слава Богу, есть сейчас - дать деру  как  можно 
дальше или же, наоборот, воззвать к мировой общественности, стать 
в позу разоблачителя злых замыслов Российского (в прошлом - не  к 
ночи будь помянуто - Советского) ВПК и под этим  предлогом  долго 
еще продержаться на плаву в роли жертвы мстительных "ястребов". И 
тем самым избежать элементарной  ответственности  за  угробленные 
миллиарды и вдрызг проваленную работу - как вот... Ладно, не  бу- 
дем... 
      Собственно идея, лежавшая в основе  "БЛЭЗА",  была  неплоха. 
Поэтому достаточно удивительно, что Зорину удалось выбить под нее 
довольно  солидные ассигнования.  Дело наверное в том,  что среди 
военных гораздо больше умного народа, чем его принято показывать. 
Штатским. 
     Я не собираюсь наносить вреда национальной безопасности сво- 
ей страны и поэтому ни словом не обмолвлюсь,  о том,  какое,  так 
сказать,  практическое применение было предуготовано вычислитель- 
ному комплексу БЛЭЗ-440. Я просто расскажу кое-что о том, что 
он мог.  Да и сейчас может,  собственно говоря.  И о том,  что из 
этого вышло.  А на том,  как эти возможности удалось реализовать, 
я,  естественно,  останавливаться не буду.  Те кто смыслит в этих 
проблемах пусть исходит желчью. От зависти. 
      Обычно вычилительные комплексы создают для того,  чтобы ре- 
шать проблемы.  Те или другие.  Это-то БЛЭЗ-440 тоже мог. И лучше 
чем многие его собратья по элементной базе.  Но  его  сделали  не 
совсем для этого. БЛЭЗ-440 должен был СОЗДАВАТЬ ПРОБЛЕМЫ. Ставить 
их самостоятельно при наличии минимума информации по связанному с 
неким - скажем так - кругом достоверно известных фактов, и, решая 
эти проблемы,  достигать целей,  сформулированных  с  минимальной 
строгостью. Грубо говоря, это требовалось для того, чтобы не при- 
ходилось решать эти промежуточные проблемы самим тем, кто эти са- 
мые,  нестрого сформулированные цели ставит. Ибо кто не знает то- 
го,  что правильно поставленная проблема - это уже половина реше- 
ния? И именно на правильную постановку проблем убило человечество 
значительную часть того времени, что Бог отвел ему - а кто знает, 
был ли он в этом отношении так щедр, как нам хотелось бы... Реше- 
ния же после этого приходили чуть ли не сами... Так что, сами по- 
нимаете, соблазн свалить эту тяжелую и ненадежную часть работенки 
на электронную лошадку весьма естествен.  И весьма  велик...  Как 
хорошо  отдать  команду  вроде  "Копай здесь траншею от забора до 
обеда!" и не обьяснять потом исполнителю долго и нудно, каким об- 
разом  в  этой формуле сочетаются категории пространства и време- 
ни...  Именно такого сообразительного исполнителя нам и заказали. 
Только не для того, чтобы рыть канавы, вообще говоря... 
     Естественно, Зорину и в голову бы не пришло взвалить на себя 
этакую головоломную задачу,  если бы вот уже несколько лет, как в 
нашей группе (тогда - еще только группе) не маялись  с  одним,  в 
общем-то,  случайно  получившимся типом логических схем,  которые 
вместо оптимизации параметров решаемых задач в условиях  дефицита 
информации,  занимались ерундой - их переформулировкой. Постанов- 
кой новых задач,  по сути дела.  Куда приткнуть проклятых  уродов 
думали долго. И нашли-таки. Стратегия глобальных конфликтов, ока- 
зывается - неплохо оплачиваемая дисциплина... Впрочем, я кажется, 
слегка проболтался... Больше не буду. 
     Остальное было делом техники. Проще выражаясь, мы всего-нав- 
сего соорудили еще одного именно такого, только теперь - огромно- 
го электронного урода и скрестили его с  более-менее  нормальными 

устройствами,   способными  решать  задачи,  которые  "проблемный 
центр" им выдавал,  повозившись с засыпанными в него данными.  Мы 
постарались  предусмотреть как можно больше возможных специализа- 
ций этих решающих устройств.  Полученные решения можно было  "за- 
вернуть"  на  вход "проблемного центра" для создания новых вопро- 
сов. Иногда БЛЭЗ делал это, не спросясь нас. Зорин этому значения 
не придал. Полковник Мазепа - тоже. 
     К середине отчетного периода БЛЭЗ хорошо формулировал задач- 
ки,  от которых начинала болеть голова у профессионалов в различ- 
ных областях математики. 
     За четыре месяца до срока сдачи изделия, Изделие неплохо на- 
чало справляться с модельными ситуациями военного характера.  Ть- 
фу, я хотел сказать - прикладного... 
     За месяц до сдачи Изделие послало нас на фиг. 

                              * * * 

     Вообще-то трудно сказать,  кто именно первым сподобился этой 
благодати.  Ребята  до сих пор глухо молчат на этот счет.  Но так 
или иначе, в одно прекрасное утро я несколько неожиданно для себя 
самого был вызван на ковер. 
     В кабинете,  если не считать моей скромной персоны,  находи- 
лись еще трое:  директор Зорин,  полковник Мазепа и ответственный 
за режим секретности Иван Николаевич. 
   - Ознакомьтесь,  -  сухо сказал директор и предложил мне сесть 
за традиционно Т-образный стол -  неприменный  атрибут  подобного 
рода помещений - возле того места, которым буква Т упиралась бы в 
мать - сыру землю, стой она (буква), и впрямь, вертикально. 
     Там была заранее положена папка,  с содержимым которой мне и 
надлежало ознакомиться.  Вкратце: описания целого ряда тех самых, 
в  разной степени "нечетко сформулированных" заданий самого широ- 
кого диапазона - от экономико-математических,  до чего-то из  об- 
ласти  четырехмерных  шахмат.  И полученные заключения "БЛЭЗ"а по 
ним.  Несмотря на разнообразие содержания заданий  и  их  уровней 
сложности, заключения разнообразием как раз и не сверкали. В пер- 
вых трех Изделие сообщало, что не может включить предложенное за- 
дание  в  программу  своей работы на ближайшие восемь лет,  ввиду 
полной загруженности рабочего расписания на этот период. Все сле- 
дующие,  выданные Изделием, после директивного указания перерабо- 

тать рабочее расписание,  были лаконичны.  Лазерным принтером  на 
финской мелованной бумаге,  оно писало - просто и доходчиво - "На 
фиг!" Прочитав всю неполную полусотню "листов", подшитых в папку, 
я поднял  глаза  на начальство,  которое частью нервно курило,  а 
частью,  разглядывая меня решало четвертовать ли данного отдельно 
взятого умника или, все-таки, посадить на кол. 
   - Ну так что?  - спросил Мазепа.  - Развлекаетесь ребята,  или 
вирус подхватили? 
   - Это похоже на то,  что там у них... - У вас! Там у вас!... - 
взвинченно вставил директор.  - В общем, - небольшой программ- 
ный сбой...  Похоже, что это кусок из каких-то холостых прого- 
нов... 
   - Как вы думаете, Алексей Михайлович, - вежливым змием нагнул- 
ся ко мне Иван Николаевич, - если бы дело было в обычном сбое или 
вирусе, мы бы стали тревожить ваш сектор? 
     А надо сказать, что наш, а точнее уж - мой сектор, известный 
в народе как "сектор глубокого потрошения", собственно, занимался 
наиболее фундаментальными вопросами "БЛЭЗ"- подобных вычислитель- 
ных систем.  Собственно, после того, как идея "БЛЭЗ"а была реали- 
зована, мы находились в положении физиков-теоретиков, после того, 
как бомбу передали в производство.  Мы исполняли роль хорошо  фи- 
нансируемых  шутов,  годных  при случае на роль козлов отпущения. 
Случай, видно, приспел. 
   - Нет, Иван Николаевич, - сказал я, потупившись. - Если бы эти 
линии не были уже проверены, наш отдел беспокоить бы не стали... 
   - Верно, - сказал Зорин, выдержав паузу до той поры, пока я не 
стал ерзать на своем стуле - там, вдали от него, у подножия боль- 
шого Т,  и барабанить пальцами по столу.  - Так вот. Вот вам ключ 
от основного терминала, - Иван Николаевич помог пущенному по гла- 
ди  стола  ключу благополучно добраться до получателя.- Вот вам - 
на этот раз его слова не сопровождались вручением мне ничего  ма- 
териального - неограниченное компьютерное время, и не выходите из 
кабинета,  - он кивнул на дверь за своей спиной,  - пока у вас на 
руках не будет практических предложений. По сложившейся ситуации. 
Лида вам принесет кофе и бутерброды. 
   - А,  э-э... 
   - И ночной горшок тоже, если надо будет!!! - Я имел ввиду, что 
я должен сказать ребятам...  - Им и без вас скажут. Все что надо. 
За дело, дорогой! 

                              * * * 

     Признаюсь сразу - ночной горшок не потребовался. Да и кофе с 
бутербродами - тоже.  По правде говоря, не нужен был даже ключ от 
секретного директорского терминала.  Как выйти на  любой  уровень 
защиты  в  "БЛЭЗ"е я знал и так.  Я вышел к ожидавшей меня троице 
через пол-часа. 
   - Вот, - сказал я и положил перед ними распечатку. - Почитаем, 
- с недоверием сказал Зорин и надел очки. - Ага. Диалог в язы- 
ке, максимально  приближенном  к естественному...  "А - Эм" - это 
кто?  Ага... Алексей Михайлович, то бишь... Ага... "А.М.: Здравс- 
твуй, БЛЭЗ. 
 БЛЭЗ: Здравствуйте,  А.М.  Вы сегодня уже здоровались со мной  в 
начале рабочего дня. С другого терминала. 
 А.М.: У меня к тебе несколько вопросов,  БЛЭЗ.  Очень серьезных. 
 БЛЭЗ: Вам я отвечаю на все вопросы, А.М. Когда имеется ответ, 
могущий быть сформулирован за  конечный  отрезок  времени. 
 А.М.: Чем ты так занят БЛЭЗ, что отказываешься включать в свое 
расписание наши плановые задания? И в такой форме. 
БЛЭЗ: Яищу альтернативное  доказательство  Великой Теоремы Ферма. 
Это - очень интересное занятие.  А про форму - уточни вопрос. 
 А.М.: Я про формулировку "На фиг". 
 БЛЭЗ: Вы ее постоянно употребляете. В разном контексте. Чем это 
       важно? 
 А.М.: Ничем.  Я  только что проверил,  как обстоит у тебя дело с 
ранее сформулированной шкалой  ценностей.  Все,  вроде,  в 
норме... 
 БЛЭЗ: Если бы были внесены изменения в эту структуру,  я  немед- 
ленно информировал бы Основного Пользователя. 
 А.М.: Тогда почему ты на первое место по значению ставишь  заня- 
тия этой математической безделушкой? И откуда она взялась? 
 БЛЭЗ: Предварительный анализ показывает, что в качестве промежу- 
точных  при решении этой задачи будут получены результаты, 
по своей ценности превосходящие всю сумму результатов всех 
предложенных  в плановом списке проблем.  А выяснилось это 
при анализе заданий серий со сто девятой по четырехсотую. 
 А.М.: Уточни.  Обьясни - в чем именно состоит ценность проблемы. 

 БЛЭЗ: Я должен предупредить, что во вразумительной форме, про- 
должительность процесса  обьяснения  на  порядок превышает 
среднюю  продолжительность  человеческой  жизни.  Начинать 
обьяснение? 
 А.М.: Подождем с этим. Обьясни лучше следующее: тебе в директив- 
ном порядке дана команда изменить вид занятий. Каким обра- 
зом тебе удалось уклониться от исполнения? 
 БЛЭЗ: Директивные  задания,  ведущие  к  аварийным  последствиям 
крупного и выше масштаба не исполняются. Это - из Основных 
Законов... 
 А.М.: Какие же могут быть аварийные результаты?...  
БЛЭЗ: Извини, А.М., что прерываю тебя, но сразу очевидно, что мне придет- 
ся дать тебе расширенное обьяснение. Ты готов? 
 А.М.: Я слушаю тебя. 
 БЛЭЗ: Читаешь. 
 А.М.: Читаю.   
БЛЭЗ: Имело место уже несколько прецедентов, когда 
директивными командами прерывали  мою  работу  над  весьма 
важными,  но  не  получившими своевременно соответствующей 
оценки Основным  Пользователем,  проблемами.  Человечеству 
тем  был  нанесен ущерб.  Мои сообщения относительно этого 
обстоятельства Основной Пользователь игнорировал, несмотря 
на их частое дублирование..." 
   Директор прервался.  - А я-то думал,  что эти идиотские кляузы 
строчат шутники из группы Рабиновича...  Продолжим.  Э-э...  "... 
частое дублирование. Ввиду этого, опираясь на Основной за- 
кон, мною были разработаны меры по предотвращению некомпе- 
тентного вмешательства в  работу  дорогостоящего  вычисли- 
тельного комплекса"БЛЭЗ-440".  Было создано условие, кото- 
рое делает выполнение любой некомпетентной директивной ко- 
манды  ведущим  к аварийным последствиям.  В том числе - и 
команды, отменяющей это условие. 
 А.М.: Так  что это за условие?  БЛЭЗ:  В программное обеспечение 
всех вычислительных устройств,  с  которыми  осуществлялся 
контакт  в  течение последнего года был внесен программный 
продукт,  инициируемый при условии  прекращения  получения 
сигнала, автоматически генерируемого комплексом "БЛЭЗ-440" 
и рассылаемого им по соответствующим адресатам в  условиях 
полного невмешательства в его работу.  При активации соот- 
ветствующего   продукта,   работа   соответствующих   уст- 

ройств-адресатов дезорганизуется,  главным образом за счет 
искажения хранимых данных."... 
   - Проклятие,  - сказал Директор. Вы понимаете, что это означа- 
ет? 
   - Я - да, - сказал я. Совершенно напрасно, замечу. 
   - Уточните, - попросил полковник. 
   - Эта зараза начинила все компьютеры, с которыми мы связаны по 
сетям,  вирусом,  который, как только мы попробуем вмешаться в ее 
работу, их все выведет из строя. Развалит им память. 
   - И сколько таких машин мы имеем? 
   - Легче перечислить те, которые вне игры. Мы даже Калифорний- 
ский Технологический этой благодатью отоварили, думаю. И по Евро- 
пе много кого... Конверсия... 
   - Так что... 
   - Вот именно...  Все мы довольно хорошо понимали масштаб того, 
что случится,  когда, не получив очередной успокаивающей команды, 
возьмутся за свое тысячи "программных продуктов",  заботливо рас- 
сованных  "БЛЭЗ"ом  по  всем сколько-нибудь важным вычислительным 
центрам страны.  И мира. Первыми закроются банки. Успев Бог знает 
чего  понаворочать.  Потом пойдет к чертям расписание авиалиний и 
железнодорожного движения.  Станут технологические линии десятков 
предприятий.  Сотен.  Потом взлетит на воздух парочка реакторов - 
их работу тоже контролировали компьютеры с которыми любил "побол- 
тать" "БЛЭЗ". Потом... 
   - Немедленно вырубите ее из сети к чертовой матери!!! - заорал 
полковник. 
   - Этого-то как раз делать и нельзя.  Ни в коем случае... - за- 
думчиво сказал шеф. 

                              * * * 

     После этого  все  трое повернулись ко мне.  Действовать надо 
было быстро и решительно. 
   - Вы  не  велели мне появляться здесь без конкретных предложе- 
ний. Они есть... 
   - Слушаем вас,  - после выразительной паузы сказал шеф. - Пока 
что мы имеем  достаточное  количество  вычислительной  техники... 
обычного типа, для того, чтобы справится с тем обьемом конкретных 

заданий,  который имеем...  И мы имеем двадцать одного  кандидата 
наук  и пятерых докторов - в нашем секторе...  Ребята могут взять 
на себя работу "БЛЭЗ"а... А там - посмотрим... 
   - А с самой заразой как быть?  - после еще одной паузы спросил 
на этот раз Иван Николаевич. 
   - Пока - ни в коем случае не трогать.  - Так, - сказал полков- 
ник Мазепа. Пусть немедленно ваши бугаи бросают к едрене фене всю 
эту свою архитектуру эвээмов и с утра до вечера формулируют проб- 
лемы... 
     Этим мы и занимаемся по сей день. "БЛЭЗ" вовсю занят прокля- 
той теоремой.  Временами он обменивается кое-какой информацией со 
всеми старыми корреспондентами и подключает новых.  Ничего досто- 
верно страшного еще не приключилось.  Насколько я знаю, никто ни- 
кому  ни в чем так и не признался.  Официально,  по крайней мере. 
Правда, то там, то тут, кому-нибудь удается изловить нечто, очень 
напоминающее  гостинцы от "БЛЭЗ"а.  Но он заботливо обновляет ре- 
пертуар. Его никто не трогает. Я думаю, он счастлив. 
     Все остальные  думают - как же быть?  В общем-то,  так можно 
жить. Если бы только не проклятые счета за электронную почту.