Раз за разом на ристалище игровых программ выходят странствующие рыцари - доблесть выказать, местечко на рынке воевать. А мы смотрим, оцениваем и голосуем. Рублем. А кто и долларом.

Сегодня перед нами очередной поединщик - “Constellation”. Несмотря на имя -наш земляк, только прежде срока забрало поднимать не торопится, обет дал. Доспех блестит, глаз слепит, меч со свистом воздух сечет. Сможет ли выстоять супротив закаленных иноземцев, нет - видно будет.

А пока - крикнем волшебное слово “Shareware” и - начнем!

Ночная Стража.

История с географией

Давным-давно, когда компьютеры были большими, родители - маленькими, и никто даже помыслить не мог этак запросто снестись с вашингтонскими геймерами на предмет поговорить насчет новой игрушкой, Никита Сергеевич застращал весь честной народ кузькиной маменькой. В пятьдесят мегатонн. Застращал, а потом еще и похвастал, будто ягодки будут впереди. Есть-де такая Бомба, что взорви, и окна по Европе - вдребезги! То-то акции стекольных заводов подлетели!

Но по доброте душевной решил Никита Сергеевич в расходы Европу не вводить. Мы ведь тоже, некоторым образом, Европа. Так и осталась бомба замурованной на полигоне. А полигон, он далеко, на севере. На острове, что Новой Землею зовется. Знающие люди говорят, что земля та - наподобие швейцарского сыра. В дырках. Каждый подземный взрыв добавляет новую, большую или очень большую, от мощности зависит. Да еще газы, в которые превращается испарившаяся порода и подземные воды прокладывают ходы, объединяя дыры в затейливый лабиринт. А природа за сорок лет мутаций породила созданий, того лабиринта достойных.

Так ли это, нет, доподлинно неизвестно. Всякая попытка “Гринписа” высадиться на остров пресекается нещадно. Но корпорация “Constellation” утверждает, что источники у нее - лица почти государственные, чего не знают - соврут.

Интрига

Итак, прошли годы. Правителей да министров обороны менялось - не счесть. А уж генералов простых… Бомба все дремала и дремала, засекреченная до полного забвения, где-то в глубине закупоренной неприметной штольни.

Но в недобрый час вспомнили о ней недобрые люди. Негодяи. Ведь ежели ту Бомбу выколупнуть, да перевезти поближе к центру Европы, тогда… Даже думать не хочется, что может случиться тогда.

По счастью, не перевелись еще на Руси герои-богатыри. Целый взвод “Ночной стражи”, подразделения по борьбе с аномальным злом, разместили вокруг шахты, никакой враг не пройдет. Да только враг решил изнутри пробраться. По пещерам. И всякое могло бы случиться, не отойди один майор за своей надобностью в сторонку. Отошел - и провалился в расщелину…

Вступая в ряды…

Много, много испытаний ждет его. Впрочем, почему его? Вас, уважаемый геймер, ибо отныне и навечно вы зачислены в славные ряды доблестной “Ночной Стражи”.

Знакомый каждому автомат Калашникова, пара гранат - и тьма противников. Да уж... Не торопитесь палить. Что могут сделать пули с Мерцающей Плесенью? А с Роем Полярных Мух? Пещерного Медведя и прежде завалить было непросто, а медведя-мутанта и подавно. Потому зачастую лучше прокрасться, проползти, обойти страшилище. Тем более, что никто не озаботился рассыпать патроны и гранаты по укромным местам. Одна надежда на трофеи. Да только негодяи здесь - не слабосильные думские зомби, тоже не лыком шиты - кевларом.

Впрочем, не все так мрачно в подземелье. Будут и источники живой воды (порой даже слишком живой!), встретится и вода мертвая, и целебный мох.

А еще…

А еще ждет вас открытие целого мира - Атлантиды! Да-да, Новая Земля и есть тот самый таинственно пропавший материк! Новые дороги и новые враги, демоны-хранители мертвого народа. Зато кладовые атлантов одарят вас и Гравитационным Мечом, и Лампой Тьмы и даже самим Штандером! Последний способен… Здесь придется остановиться: для непосвященных сие великая тайна есть. Как знать, вдруг этот номер попадется на глаза Той Стороне?

Они - думают!

Действительно, противник хитер и коварен. Вместо того чтобы с открытой грудью кидаться на Вас, он норовит выбрать позицию повыгоднее, применить маневр, не стыдится и отступить, а то и сбегать за подкреплением, если чувствует - не одолеет. Между собой у пещерных тварей, демонов Атлантиды и отряда негодяев тоже весьма сложные отношения, - и в этом Ваш шанс. А каждым шансом, сколь бы крохотным он ни казался, пренебрегать не след. 

Цена жизни

У “Ночной Стражи” есть особенность, позволяющая рекомендовать игру военным всех должностей и званий, вплоть до Верховного Главнокомандующего. Заключается она в том, что за жизнь нужно платить. Настоящими деньгами. После установки игры у Вас есть девять жизней - не больше, ни меньше. Прожив их, Вы встаете перед выбором - либо попрощаться с “Ночной Стражей”, либо заплатить кампании червонец и получить еще девять жизней. И так - каждый раз. “Это наш вариант “Shareware”, - заявляет создатель “Ночной Стражи”, г-н Икс. - “Дистрибутивный компакт-диск мы продаем дешево, стремясь лишь к безубыточности. Прибыль же дает именно плата за жизнь. Берегите бойца, и вы сбережете денежки”.

Умирать нам рановато

И действительно, боец еще понадобится. Устранив одну угрозу, “Ночная Стража” сталкивается с другой: демоны Атлантиды выбрались на поверхность! Впереди - Битва Битв! И, как обещают труженики “Constellation”, она начнется с восходом Merced’а. Время еще есть. Немножко. Чуток.

Черная Земля 

Увертюра

Итак, добро пожаловать в добрые старые времена. Честно говоря, не особенно добрые и не слишком старые - конец двадцатых годов нынешнего века.

Юг России, Придонье. Вас, полного рвения и сил студента культпросветучилища, направили в народ на практику - наладить работу клуба, нести культуру в массы. И надо же - приехав в село Шаршки, Вы попадаете с телеги на похороны. Умерла при неясных обстоятельствах молодая комсомолка, дочь секретаря сельского совета. Из области прислали указание повременить с похоронами три дня: к тому времени пресса проведет кампанию против вредителей, кулаков и подкулачников, а на похороны съедутся лучшие люди области, чтобы отдать долг памяти павшей в борьбе за освобождение крестьянства от земли.

Гроб с телом покойной решено поместить в клубе, где и Вам выделена комнатка для проживания. Клуба, собственно, пока нет - Вам предстояло его создать. Отвели под него местную церковь - немножко порушенную, но ничего, три-четыре субботника, и клуб будет не хуже всех иных сельских клубов.

Поплакала мать у гроба, молча постоял отец, попричитали соседки - и ушли.

А Вы остались…

Доколе же!

Нет, успокойтесь, успокойтесь, это не бойня n+1, играть мускулами не придется. Битва предстоит интеллектуальная, ибо перед Вами - квест, полноценное детективное расследование. Зоркий глаз и дедуктивный метод позволит избежать смерти, да что смерти - участи куда горшей! Тайны начинаются с первых шагов, Тайны с самой большой буквы. Думайте, ищите, смотрите.

А посмотреть есть что

И послушать - тоже. Панорамы юга России True Color - непередаваемо словами! Даже не верится, что остались такие уголки на нашей черноземной земельке. А они и не остались - много лет с тех пор минуло. Из прошлого картинки, оттуда…

Фолк-ансамбль “Три поросенка” (в действительности их, поросят, выпускников Гнесинки, как водится, четыре) поет песни народные, и как поет! И сколько - час кряду! Плюс столько же - инструментальной музыки. Меломаны уже сейчас оценивают звуковую дорожку “Черной Земли” как самое выдающееся событие последнего десятилетия. Сказано излишне запальчиво, но по существу - очень может быть.

Тайна есть тайна

В различных вариациях древнего анекдота то жена дарит мужу-книгочтею детективный роман и одновременно сообщает имя убийцы, то служащий кинотеатра подскажет перед началом сеанса исход экранизации Агаты Кристи бедному зрителю. С “Черной Землей” проделать подобную пакость не удастся никому, поскольку она - поливариантна, и финалов у нее - не один и не два, Так что не соскучитесь. “В определенном смысле наша игра напоминает шахматы: всегда одни и те же правила, фигуры, поле, но как будет развиваться и чем закончится каждая партия - не знает никто, в том числе и я” - говорит один из создателей “Черной Земли”, пожелавший остаться неизвестным. 

Учиться, учиться и учиться!

Создатели квеста свято следовали правилу лучших драматургов: “развлекая - поучать”. Волей-неволей, а уйдете Вы из пространства “Черной Земли” иным, чем вошли. Бесценный опыт и знания, полученный в ходе многочасового бдения перед монитором, даром не пропадут. Вы научитесь отличать упыря от вурдалака, познакомитесь с особенностями цикла жизни кобеасов, овладеете навыками бочарного дела, сможете в считанные минуты собрать детекторный приемник. Травы, что прежде безлико окружали Вас, откроют свои имена - тирлич, мышатник, холодная мандрагора, полынь да чеснок… Наметанным глазом сумеете выделить в потоке людей вампира или ведьму, и, как знать, уберечь себя и близких, создав “оберег пустынника”. А способности заговорить зубную боль! приворожить любезную! пить беспохмельно! Нет, что не говорите, а учение - свет.

Еще Вам придется ознакомиться со средневековой латынью и церковнославянским языком, решить пару шахматных этюдов, сыграть на фисгармонии “Коль славен наш Господь в Сионе” и прочая и прочая, но поверьте, Вы превзойдете все эти премудрости нечувствительно. Такое уж это место - “Черная Земля”. 

Приложения

Возрождая традиции былых времен, создатели “Черной Земли” не поскупились на приложения. Картинная галерея, сорок полотен российских живописцев двадцатых годов - раз! собрание сочинений Николая Васильевича Гоголя, воспроизведение издания 1881 года - два! и, наконец, полный текст герметической книги “Шестокрыл” - три! Последнее особенно ценно. Древний манускрипт, в поисках которого в свое время снесли до основания Сухареву башню, впервые, несмотря на противодействие определенных кругов, становится достоянием народа. Ура и да здравствует.

О грустном

“Черная Земля” - великая земля. И потому требует DVD, K6 или Pentium 2 и 256 мегабайт оперативной памяти. Впрочем, через три месяца игра выйдет и в CD - варианте, комплект из восьми дисков будет лучшим подарком к началу учебного года. А память, что память, три года назад большую сумму Вы отдавали за восемь мегабайт.

Впрочем, принимая во внимание все вышесказанное, вложения в железо окупятся скоро и многажды. А потому - вскрывайте поскорее виртуальную свинку! “Черная Земля” ждет!